הקדמה
קשה להגיע אל בלגיה מבלי לבקר בעיר בריסל (Bruxelles או Brussels)- עיר הבירה והשער האווירי המרכזי של בלגיה. העיר נמצאת במרכז כמה נתיבים מרכזיים באירופה ורכבות רבות מגיעות אליה מיעדים תיירותיים דוגמת לונדון, צרפת והשכנה מצפון הולנד.
מקור שמה של העיר בא מן המילה Broekzele, שפירושה הכפר מהביצה- ואכן ראשיתה של העיר במאה ה-6 לספירה ככפר קטן שצמח על אדמות ביצה, על נתיב המסחר בין קלן לברוז` וגנט. תחת שלטון ההאבסבורגים שגשגה העיר והפכה לבסוף לבירת הולנד הספרדית. מאוחר יותר התחלקה העיר עם האג בתואר בירת הממלכה המאוחדת של הולנד ולבסוף, במאה ה-19 היא הוכרזה כבירתה של בלגיה שרק זכתה בעצמאותה. מיקומם של מטה נאט"ו והאיחוד האירופאי בבריסל תרמו גם הם רבות לפיתוחה של העיר.
המוניטין של העיר כעיר משעממת מלאה במסחר יבש ובירוקרטיה רבה אינו מוצדק לחלוטין. ניתן למצוא בעיר שפע של מוזיאונים, ארכיטקטורה מעניינת, אתרים היסטוריים וחיי לילה עשירים שיעמידו אותה בשורה אחת עם כמה מן הערים האירופאיות המתויירות ביותר באזור.
הגראנד פלאס
מרכז העיר תחום במחומש אותו יוצרות שדרות שעוקבות למעשה אחר התוואי המקורי של חומות העיר העתיקה. העיר מחולקת למעשה לעיר העילית והתחתית כשככל שעולים בגובה, כך גם עולים ברמת החיים של התושבים. העיר התחתית תופסת שטח נכבד ממרכז העיר, המתרכז סביב ה-Grand-Place, אחת הכיכרות המשומרות ביותר באירופה. כיכר זו היא המקום האידיאלי להתחיל בו את הסיור בעיר, כשבעבר היא שימשה כמעוזן של גילדות רבות שבתיהן מקיפים את הכיכר. כבר מימי הביניים שימשה הכיכר כמרכז המסחרי של העיר, אך למרבה הצער רק בית העירייה ובית גילדה אחד שרדו לאחר הפצצות הצרפתים בשנת 1695. במרכז הכיכר מתקיים מדי יום שוק פרחים בעוד שבבוקר יום א` מדי שבוע בשבוע, מתקיים במקום שוק ציפורים מקסים, משעות הבוקר (07:00) ועד ל-14:00 בצהרים.
בית העיריה, ה-Hotel de Ville, חולש על הכיכר וניתן לבקר בתוכו לשוטט בין חדריו השונים. בין החדרים המעניינים ביותר במקום נמצא חדר המועצה שמהמאה ה-16, המקושט בשטיחי קיר מוזהבים ורצפת אלון משובצת בהובנה. סיורים מודרכים באנגלית: אפריל עד ספטמבר בשלישי ב-11:30 ו-15:15, ברביעי ב-15:15, בראשון ב-12:15, בחודשים אוקטובר עד מרץ, בימי שלישי בלבד. הכניסה כרוכה בתשלום.
עם זאת, האטרקציה העיקרית של הכיכר היא בשאר בתי הגילדה שנבנו מחדש בתחילת המאה ה-18, שחזיתותיהן המקושטות מכניסות חיים לכיכר כולה. בראש כל בנין מתנוססים פסלי זהב המתנוצצים ביום ומוארים במופע אור קולי בלילה (המופע מתקיים מאפריל עד ספטמבר, בין השעות 22:00 עד 23:00). צידה המערבי של הכיכר הוא המרשים ביותר. בבית מספר אחד, נמצא ה-Roi d`Espagne (בית מלך ספרד) שהיה בעבר בית גילדת האופים. במקום ניצב פסל-חזה של צ`רלס השני האחרון לשושלת ההאבסבורגים הספרדית, והוא שהעניק לבית את שמו. בבית מספר 4 נמצא Maison de Sac, (בית השק) בו שכנה גילדת הנגרים כשבקומותיו העליונות ניתן למצוא עמודים מרובעים ועמודים בדמות נשים שמזכירים במידה מסוימת את הרגליים המקושטות של ריהוט הבארוק. הבית הסמוך, Maison de la Louve (בית הזאבה), הוא בית הגילדה המקורי היחיד ששרד את אותה הפצצה צרפתית והוא שימש בעבר את גילדת הקשתים. חזית הבניין מקושטת באמצעות עמודים מרובעים כשעל קישוטי החזית ניתן למצוא ייצוג של רעיונות וקונספטים מקובלים כמו שלום אמת, שקר וכדומה. בבית מספר 6, Maison du Cornet (בית הקרן), הייתה בעבר גילדת הספנים, וקומתו העליונה מזכירה במקצת ירכתי ספינה. Maison du Renard, בית השועל היה ביתה של גילדת סוחרי הבדים ובקומת הקרקע ניתן למצוא שועל מוזהב רובץ על הרצפה לרגלי תבליט של מלאך המשתעשע בסדקית. בניין מספר 10 הוא Maison des Brasseurs ובו נמצא מוזיאון מבשלות הבירה. הביקור במקום שווה בעצם ההצצה פנימה לבנין גילדה. זהו למעשה בית הגילדה היחידי המשרת עדיין בתפקידו המקורי. המוזיאון פתוח כל יום משעה 10:00 עד 17:00.
על צידה הצפוני של הכיכר חולש Maison du Roi, (בית המלך) הניאו-גותי, שיחזור של בניין מן המאה ה-16 המארח כיום את מוזיאון העיר בריסל Musee de la Ville de Bruxelles ובו אוסף של שטיחי קיר, חרסינות, קרמיקות ויציקות בדיל תוצרת המקום. שעות פתיחה: שני עד שישי מ-10:00 עד 12:30 ומ-13:30 עד 17:00, שבת וראשון מ-10:00 עד 13:00. הכניסה כרוכה בתשלום.
דרומית לכאן, rue de l`Etuve מוביל אל פסל ה-Manneken Pis (הילד המשתין) המפורסם, פסל קטן של ילד מטיל את מימיו שנועד להמחיש את הרוח השובבה והגסה במקצת של העיר ומשמש היום כאחד ממוקדי התיירות הגדולים בעיר ובבלגיה בכלל. הפסל המקורי נוצר במאה ה-17 על ידי Jerome Duquesnoy אך נגנב כבר מספר פעמים, ועל כן הפסל המוצב במקום כיום הוא העתק בלבד.
צפונית-מערבית לגראן-פלאס, בקצה רחוב rue au Beurre נמצאת הבורסה של בלגיה, במבנה ניאו-קלאסי משנת 1873. אם ממשיכים כאן על שדרת Anspach מגיעים אל Place de Brouckere- המרכז המודרני של בריסל. בקרבת מקום נמצאת גם Place de la Monnaie כיכר מודרנית בה ממוקם בית האופרה של העיר, ה-The?tre de la Monnaie. מכאן, Rue Neuve הוא רחוב קניות המתחבר מאוחר יותר לטבעת הפנימית של העיר, ב-Place Rogier שמאחוריה שוכן אזור המשרדים Gare du Nord ואזור החלונות-האדומים המוזנח למדי.
אתרים נוספים במרכז העיר
מאחורי Place des Martyrs שנמצאת גם היא במעלה rue Neuve, ניתן להמשיך אל ה-Grand Magasin Waucquez שנמצא ב: 20 Rue des Sables. המקום שימש בעבר כחנות כולבו שעוצבה על ידי ויקטור הורטה, וכיום מארח את ה-Centre Belge de la Bande Dessinee. במקום תצוגות רבות המוקדשות להיסטוריה של הקריקטורות הבלגיות, כשהן מתרכזות על יוצרי הקריקטורות והאנימציה ועם אגף מיוחד המוקדש כמובן לכוכב האנימציה המפורסם ביותר של בלגיה - טין-טין. שעות פתיחה: שלישי עד ראשון מ-10:00 עד 18:00. הכניסה כרוכה בתשלום.
בכיוון ההפוך מהגראן-פלאס נמצאת Notre Dame de la Chapelle, הכנסיה העתיקה ביותר בעיר, המתוארכת לשנת 1134. הכנסייה בנויה במבנה גותי כשהאטרקציה המרכזית שלה הוא לוח ההנצחה המוצב מעל קברו של הצייר פיטר ברויגל האב, הממוקם בקפלה השלישית של המעבר הדרומי.
מכאן ניתן להמשיך אל Quartier Marolles, אחד מאזורי העוני של העיר שבמרכזו משתרך Rue Haute. זוהי למעשה שכונה ארצית מאוד, מלאה במסעדות זולות, חנויות וברים שהוקמו במאה ה-17 כשהמקום שימש כמרכז עבור אומנים שעבדו בבתים הסמוכים של אזור סבלון Sablon. בלב אזור Marolles נמצאת Place du Jeu de Balle ובה נערך מדי יום החל מ-07:00 שוק הפשפשים של העיר. מאחורי הכיכר, אזור Gare du Midi מאכלס רבים מהמהגרים הצפון-אפריקאים של העיר. זהו אזור מפחיד למדי, ככה שרצוי לא להסתובב בו בשעות הלילה. בימי ראשון בבוקר לעומת זאת- נערך במקום שוק חביב.
במרחק של כמה דקות הליכה מזרחה מהגראן-פלאס על rue d`Arenberg ניתן לראות את המדרון התלול שמסמל את תחילתה של העיר העילית. כאן נמצאת הקתדרלה המפורסמת של העיר, שנבנתה לכבוד הקדוש מישל והקדושה גודול, הקדושים הפטרונים של העיר. לקתדרלה שני מגדלי תאומים הנישאים לגובה, והיא מקושטת בעושר ופאר רב. על הדלתות המרכזיות ניתן למצוא פסלים של שלושת החכמים ושל שליחי ישו. פנים הכנסייה נופל בהדרו מחלקה החיצוני, גם בגלל הפרוטסטנטים שבזזו אותה במאה ה-17 וגם בגלל הצבא הצרפתי, שהחריב את המקום במאה ה-18. בין הפריטים ששרדו, כדאי להעיף מבט על דוכן המטיף ועל הויטראז`ים המדהימים המקשטים את המקום. שעות פתיחה: מדי יום בין 08:00 עד 18:00. הכניסה חופשית.
דרומית לקתדרלה נמצא אזור Mont des Arts. זהו למעשה גוש בניינים גיאומטריים שבמרכזו גרם מדרגות רחב מוביל אל Place Royale ו-Rue Royale, עמוד השדרה של העיר התחתית. בעודכם באזור, כדאי לבקר ב-Palais du Roi ארמון המלך, המשמש כמעון הרשמי של בית המלוכה הבלגי, על אף שאין הם גרים בו למעשה. רק חלקים מאגפיו של הארמון פתוחים לביקור, כשבין האטרקציות שבמקום נמצאים חדר הכס ושטיחי הקיר של גויה. שעות פתיחה: יולי עד אמצע ספטמבר משלישי עד ראשון מ-10:30 עד 16:30. הכניסה חופשית.
מוזיאונים
באזור Place Royale נמצאים כמה מן המוזיאונים החשובים של העיר. כיכר זו עוצבה על ידי ארכיטקטים צרפתיים במאה ה-18 כשבמרכזה ניצב פסלו של גוטפריד מבויון, מנהיגו של מסע הצלב הראשון. Musees Royaux des Beaux Arts נמצא ב-Rue de la Regence 3 המכיל למעשה את אוסף האומנות היפה הטוב ביותר בבלגיה המכיל תערוכות קבועות בהם מיוצגים מיטב האומנים הבלגיים. למרות שהם חולקים את אותה הכניסה, יש כאן למעשה שני מוזיאונים שונים. הראשון הוא המוזיאון לאומנות עתיקה (Musee d`Art Ancien)` בו ניתן למצוא עבודות מהמאות ה-15 עד ה-18, בעוד שבשני, המוזיאון לאומנות מודרנית (Musee d`Art Moderne), ניתן למצוא עבודות מאוחרות הכוללת אומנות מודרנית ואומנות בת-זמננו.
היות והאוסף הקבוע של המוזיאון הוא עצום, כדאי לחלק את הביקור ליומיים- כך שיהיה קל יותר לספוג את התערוכות המוצגות כאן. הסיור במוזיאון פשוט וברור תודות מערכת המחלקת את האזור על פי צבעים. האזור הכחול במוזיאון לאומנות עתיקה, כולל ציורים מן המאה ה-15 וה-16 ביניהם ניתן למצוא את העירום הנפלא של Lucas Cranach, בציורו "אדם וחווה", מספר ציורים ריאליסטיים מקסימים של Rogier van der Weyden ביניהם ה"קינה", וכמובן, כמה מעבודותיו הטובות ביותר של פיטר ברויגל האב ביניהם "נפילת איקרוס" המפורסם. האזור החום במוזיאון מתרכז בעבודות מהמאות ה-17 וה-18 וביניהם עבודות של אנטוני ואן-דייק וג`ייקוב יורדאש. גולת הכותרת של חלק זה הם כמובן עבודותיו של פאול רובנס.
באגף הצהוב שבמוזיאון לאומנות מודרנית ניתן למצוא עבודות ניאו-קלאסיות של אומנים כמו Jacques Louis David, עבודות של רומנטיקנים כמו דלקרואה הצרפתי ועבודות ריאליסטיות של אומנים כמו Courbet, Charles de Groux ו- Constantin Meunier. בין הציירים הצרפתיים ניתן למצוא עבודות של בונארד גוגן ומונה. האזור הירוק מכיל אוסף של פסלים וציורים מודרניים המסודרים בשישה מפלסים תת-קרקעיים. כאן ניתן למצוא דוגמאות נפלאות לפוביזם, קוביזם, אקספרסיוניזם - ויותר מכל, לסוריאליזם. כאן תוכלו למצוא עבודות של אומנם כגון פול דלוו, רנה מאגריט, דאלי, פראנסיס בייקון וכן הלאה. שעות הפתיחה של המוזיאון לאומנות עתיקה: שלישי עד ראשון מ-10:00 עד 12:00 ומ-13:00 עד 17:00. שעות הפתיחה של המוזיאון לאומנות מודרנית: שלישי עד ראשון מ-10:00 עד 13:00 ומ-14:00 עד 17:00. הכניסה כרוכה בתשלום, הכרטיס משותף לשני המוזיאונים.
מהמוזיאון לאומנות יפה ניתן להגיע במהירות אל כיכר סבלון הקטנה (Place du Petit Sablon), אזור מלבני קטן המוקף גדר מקושטת ב-48 פסלי ארד עליהם סמלי גילדות ימי הביניים של העיר. במרכז הכיכר מזרקה שעליה פסלים של שני הרוזנים אגמונט והורן, שהתנגדו לשלטון הספרדי במאה ה-16, והוצאו להורג בשל כך.
בפינת רחוב Rue de la Regence נמצא Musee Instrumental, המוזיאון לכלי מוסיקה ובו אוסף של כלי נגינה ישנים ותצוגה מיוחדת על אדולף סקס הבלגי, ממציא הסקסופון. שעות פתיחה: שלישי עד שישי מ-09:30 עד 16:45, שבת מ-10:00 עד 16:45. הכניסה כרוכה בתשלום.
בצדו השני של הרחוב נמצאת כנסית Notre Dame du Sablon מהמאה ה-15, שנבנתה תחילה במאה ה-14 כקפלה של גילדת הקשתים. הכנסייה הנוכחית נבנתה לאחר שפסל של מריה הקדושה, הובא לעיר מאנטוורפן. אירוע זה נחגג עדיין כל יולי בתהלוכת Ommegang. מאחורי כנסייה זו ניתן למצוא את כיכר סבלוןהגדולה (Place du Grand Sablon), שעומדת במרכזו של אחד הרבעים העשירים ביותר של העיר, ולמעשה גם הרובע העתיק ביותר בעיר. בכיכר מקיים בסופי השבוע שוק עתיקות מקסים והומה. מכאן אפשר להמשיך אל הקצה הדרומי של רחוב rue de la Regence שם נמצא המבנה העצום של היכל המשפט (Palais de Justice), שנבנה ב-1883 והיה בזמנו המבנה הגדול ביותר בעיר.
כדאי גם לצאת מתחום הטבעת הקטנה של העיר, ולצאת לטייל בשאר חלקי העיר. מזרחית לכביש הטבעת הפנימית נמצא Quartier Leopold, ששמו ניתן לו על שם מלך בלגיה בסוף המאה ה-19, שפיתח את האזור ובנה בה שדרות רחבות, מונומנטים רבים ופסלים. כיום המקום מלא בבנייני האיחוד האירופאי ביניהם ה- Hemicycle europeen, קבוצת בניינים שבראשה מזדקר גג הזכוכית המרשים ביופיו של פרלמנט האיחוד האירופאי. דרום לכביש הטבעת נמצא רובע St Gilles בו נמצא Musee Victor Horta בבניין בו התגורר בעבר האמן, ב-rue Americaine 25. בפנים ניתן למצוא את כל סימני ההיכר של הארכיטקט הבלגי המפורסם- חדרים בהירים המסתלסלים סביב גרם מדרגות מדהים, ויטראז`ים, פסלים וריהוט אוריינטלי. שעות פתיחה: שלישי עד ראשון מ-14:00 עד 17:30הכניסה כרוכה בתשלום, המחיר עולה בסופי השבוע.
מקום נוסף שניתן לבקר בו הוא Musee Bruxellois de la Gueze שב-rue Gheude 56, הנמצא במרחק של כ-10 דקות הליכה מתחנת מידי. זוהי למעשה מבשלת שיכר משפחתית, האחורה בבריסל שעדיין מייצרת בירת gueuze על פי השיטות המסורתיות. כאן ניתן לראות כיצד הבירה תוססת באופן טבעי, כשהיא מגיבה לשמרים מיוחדים. התוצאה היא ייחודית כפי שניתן לגלות מהטעימות שבסוף הסיור. שעות פתיחה: שני עד שישי מ-08:30 עד 17:00, שבת וראשון מ-10:00 עד 17:00. הכניסה כרוכה בתשלום.
צפונית לכביש הטבעת נמצא הפרבר המלכותי של העיר, לייקן (Laeken), בו נמצא סמל נוסף של העיר- האטומיום (Atomium). זהו מבנה הבנוי בצורת מולקולת ענק, שנשאר שריד מהתערוכה העולמית של שנת 1958. בפנים ניתן למצוא מוזיאון מדע חביב. שעות פתיחה: אפריל עד אוגוסט מ-09:00 עד 20:00, ספטמבר עד מרץ מ-10:00 עד 18:00. הגעה: מטרו Heysel. הכניסה כרוכה בתשלום.
בצמוד נמצא פארק השעשועים מיני אירופה, גרסה מוקטנת, בסגנון המדורודאם של אירופה. בכניסה אפשר לקבל מפה של המקום עם הסבר על הדגמים. שעות פתיחה: סוף מרץ עד סוף יוני וספטמבר פתוח כל יום משעה 09:30 עד 18:00, בחודשים יולי אוגוסט פתוח עד השעה 20:00, סגור במהלך החודשים ינואר עד מרץ.
