אחרי שני לילות בגרנד טיטון, אנחנו עושים את דרכינו לעבר הילווסטון. למדנו שניתן להזמין מקומות לינה בפארק דרך הטלפון ואחרי שטיפלנו בנושא, נכנסנו דרך הכניסה הדרומית והתחלנו לזחול לנו לאט לאט בכבישי הפארק. בכבישים של הפארק העצום הזה, שהרי מדובר בשטח שהוא בערך פי שמונה מהפארק הקודם שבהחלט היה בעיננו עצום.
קצת על הפארק:
ה- Yellowstone National Park הוא פארק לאומי השוכן במדינות ויומינג, מונטנה ואיידהו שבצפון מערב ארה"ב והוא חלק מרכס הרי הרוקי. הוא הוקם ב- 1/3/1872 והיה הפארק הלאומי הראשון בעולם. שטחו של הפארק הוא 8,987 קמ"ר ונמצאים בן אגמים, קניונים, נהרות ורכסי הרים. כמחצית מהאתרים הגאותרמיים של כדור הארץ נמצאים בילווסטון, בעיקר כתוצאה מפעילות געשית מתמשכת. זרמי לבה וגושי סלעים הנוצרים לאחר התפרצויות מכסים את רוב שטחו של הפארק. הילוסטון הוא אחד מהפארקים הלאומיים הפופולריים ביותר בארה"ב ומבקרים בו כשני מיליון תיירים בשנה. יש בו כ-500 ק"מ של דרכים סלולות המגיעות לחמש כניסות נפרדות וכ-1,770 ק"מ של שבילי טיולים. (המידע נלקח מאתר וויקיפדיה)
זה פארק! רק הנסיעה לאורכו או רוחבו כבר גוזלת לא מעט מזמן השהות בו. שלושת הימים שבילינו בו היו מלאים בחוויות מכל הסוגים. קניונים ונהרות, גייזרים, ביזונים ומה לא.
התחנה הראשונה שלנו בפארק הייתה ב- West Thumb, נסיעה של כ- 40 ק"מ מהכניסה הדרומית, שם יש את ה- West thumb geyser basin, מסלול לא ארוך עם הרבה בריכות מים חמים, גייזרים וחורים באדמה. חלקם נראו כמו ג'קוזי ענק ומפנק. מטעמי מזג אויר הולחט שאת הסיור הזה נעשה רק אנחנו המבוגרים ועל כן כל אחד בתורו קפץ החוצה אל הקור והתרשם לבדו מהמראות.
מראות בטורקיז של ג'קוזי בטבע:
משם המשכנו אל התחנה הבאה - ה- Old faithful, נמצא כ-25 ק"מ מערבה מהתחנה הקודמת. התארגנות במזג אויר קר היא בהחלט משימה, כבר למדנו את זה ושלפנו את מיטב השמיכות והמעילים שאיתנו על מנת לעטוף את הקטנה והקטנטנה מכל כיוון, והכל כדי לתפוס מקום לצפייה בהתפרצות הבאה של הגייזר הנחשב לגייזר הכי מפורסם בעולם. נכנסנו להתרשם מפונדק אולד פייתפול הנמצא סמוך לגייזר ונראה כמו יעד מושלם למטייל האמיד פלוס שמעוניין בחוויה הכי אותנטית מהביקור במקום. ולגבי ההתפרצות... נחמד. לא נפלתי, אולי בעיקר כי ישבתי על ספסל. צילום של שפריץ המים האדיר הזה תועד על ידינו מכל זוית שמקום הישיבה אפשר, ואחרי זמן די קצר, צעדנו עם עגלות העמוסות ילדות, מעילים ושמיכות חזרה אל ביתנו החמים על גלגלים.
התחנה שלישית ביום הזה הייתה עצירה ב- Black sand basin. בוץ לא כל כך ראיתי אבל גייזרים ובריכות מים חמים כן. פה ושם היו עוד עצירות לתמונות או סתם התפעלות מהנופים והמראות שיש לפארק להציע לנו, וכבר היינו בדרכינו לקמפ שבו תכננו להעביר את הלילה, קמפ הנמצא ב- Madison, מספר ק"מ מזרחית לכניסה המערבית אל הפארק. כדי לחנות במקום שלנו שם היינו צריכים לנסוע רוורס. דבר פשוט ברכב רגיל הופך למשימה מסובכת הכוללת כיוונים מכל צעד כשמדובר בקרוואן. אחרי שצלחנו את המשימה כל מה שנותר הוא לאכול וללכת לישון. (כל מה שקשור לחיי הקרואן העליזים - על כך עוד בהמשך ובפרוט).
הינה כמה הוכחות להימצאות בוץ וג'קוזי בנקודת העצירה הזו:
את היום השני התחלנו בנסיעה מהקמפ שלנו אל עבר הכניסה המערבית של הפארק שם ביקרנו במוזיאון קטן של דובים. לא נרשמה התלהבות מצד הדור הצעיר ובסופו של דבר השהות במוזיאון ארכה כמעט כמו החיפוש אחריו. אחרי הפסקת צהרים כולל מגרש משחקים המשכנו בדרכנו חזרה אל תוך הפארק.
הדרכים בפארק יפות ואפילו מזג האויר השתפר ואפשר לנו להנות מהנופים. בדרך ראינו לא מעט עצים שרופים וגם את נהר ה- Yellowstone. גם פגשנו ביזונים - האטה במהירות הנסיעה עד לכדי עצירה אומרת רק דבר אחד - יש מי שחוסם את הדרך וזה הזמן לשלוף מצלמות. אפילו טרחתי ויצאתי מהקרוואן כדי לצלם. בדרך עצרנו פה ושם כדי להתרשם מנופים וחיות וכמונו כל מבקרי הפארק עוצרים פה ומצלמים שם.
נהר הילוסטון:
עצים בדרך, שרופים פלוס מינוס:
שדה ביזונים
שלא יחשבו שהיום לא ראינו בוץ…
זזים בקצב שלהם, שזה גם טוב כי אפשר לצלם
בדרך לקמפ שלנו ב- Canyon village ולפני שהחשיך עדי הספיקה לשחק קצת עם האבנים והחול (שהיה "כמו מלח" בעיניה). נרשם ניסיון ראשון להכנת מדורה והיום הגיע לסיומו
את היום השלישי התחלנו באיזור הקניון. יש לאורכו משני הצדדים נקודות תצפית מאוד יפות. העצירה הראשונה הייתה לתצפית על ה- Upper falls מגבוה. אחר כך עשינו מסלול קצר ברגל לתצפית על ה- Lower falls. המסלול היה ברובו בירידה וכלל לא מעט מדרגות. צילמנו, צילמנו וצילמנו ואחר כך עלינו את כל המדרגות חזרה לחניה. למסלול קוראים Uncle Tom's trail.
והינה אנחנו בדרך לנקודת תצפית נוספת, יש לציין שעדי מאוד שיתפה פעולה, הלכה יפה ירדה ועלתה מדרגות וחייכה בתמונות. מיה תרמה את חלקה בשינה במנשא בחלק מהזמן. התצפית הבאה נקראת Artist point, וממנה רואים את המפלים מרחוק וגם את כל הקניון ואת נהר הילווסטון שממשיך לזרום אחרי המפלים.
יוצאים לבחון את המפל מקרוב - אקססוריז, יש!
כאילו לא התלהבתי מספיק מהמפל, שמו לי גם קשת…
יש מי שיצטלם על כל רקע
צריך לראות גם את הנקודה שבה רואים ממש את נפילת המים, לא? אז נסענו ל- brink of the upper falls על מנת לראות.
ירידה במצב הרוח נרשמה כשבזמן החניית המפלצת בעלת ה-32 פיט בחניון פגענו קלות ברכב אחר. לקרוואן לא קרה כלום (שזה טיפה מעודד שלא נצטרך למשכן את הבית כדי להתמודד עם זה) אבל נגרם נזק לרכב השני. החניה היא משימה לא פשוטה בכלל למי שלא נהג באוטובוס מימיו ויש לא מעט כאלה. לקחנו הפסקה להתאוששות ואני יצאתי לראות את המפלים, ומאוד התרשמתי מהנוף והמים בנקודת התצפית הזו.
הכיוון כבר היה לעבר היציאה הצפונית מהפארק, כשבדרך כרגיל עוצרים להתרשמויות וצילומים. יש כל כך הרבה דברים לראות ואפשר להעביר בפארק עוד ימים רבים אבל אנחנו רצינו להתקדם אל היעד הבא. עצרנו ללינה בעיירה קרובה לכניסה לפארק (Gardiner) שם התרוצצנו ברחבי חניון בסמוך לנהר הילווסטון. חדר הכביסה היה המקום הכי טוב שם בשביל לכבס ולשלוח מיילים. את שאר היום העברנו ברביצה על שמיכה בדשא ובאכילת פסטה עם שרימפס. פארק מספר 2 כבר מאחורינו...
ולסיום כמה תמונות של החניון. סתם עצירה בחניון קטן באמצע הדרך שבסופו של דבר היה פינה חמודה עם נוף ומים:
זהו. מחר ממשיכים אל היעד הבא. כבר מרגישים שאתם איתנו בטיול? תמשיכו לעקוב...
