לטביה קיבלה את העצמאות שלה מחדש בשנת 1991 אבל טרם התאוששה לחלוטין. מרבית המוצרים הנמכרים הם מייצור פנימי. בריגה יש רשתות בגדים בינלאומיות אבל ביתר לטביה תמצאו בעיקר חנויות קטנות בהן ימכרו דברים שהוכנו באופן עצמאי וחנויות יד שנייה רבות.
המטבע המקומי הוא יורו. האוכל והלינה יהיו זולים יחסית למערב אירופה. מומלץ לבקר בחודשים מאי-ספטמבר בהם הטמפרטורה יותר נעימה ואפילו חמה בצהריים (יחסית למדינה). במהלך חודשי הקיץ מרבית היום יהיה מואר והשמש תשקע סביב 22:30, מה שמקל לטייל ולהסתובב בחוץ עד שעה מאוחרת.
בלטביה דוברים את השפה המקומית לטבית ומרבית התושבים מדברים גם באנגלית ברמה טובה. מכיוון שלטביה היתה תחת שלטון רוסי עד לאחרונה, מרבית התושבים דוברים גם רוסית. התושבים המבוגרים ידעו לדבר גם בגרמנית.
התחבורה הציבורית בלטביה מאד נוחה וברורה. יש רשת רכבות ומספר חברות אוטובוסים ציבוריים. מומלץ להשתמש באתרים הבאים למידע נוסף:
http://www.1188.lv/en/transport
ריגה
ריגה נמצאת במרחק של כרבע שעה נסיעה משדה התעופה. ניתן להגיע משדה התעופה למרכז העיר באמצעות קו 22- הוא לוקח כחצי שעה ויוצא מהתחנה הציבורית של שדה התעופה.
מומלץ לשהות ולהסתובב בריגה באזור מרכז העיר העתיקה, הצמוד לנהר הדווינה וסמוך לתחנת הרכבת והאוטובוסים הציבורית. האזור היוקרתי יותר של העיר יהיה סביב הפארק Bastejkalna parks.
העיר מלאה בפאבים ומסעדות עם מוזיקה חיה בערבים ואווירה נפלאה.
מומלץ להסתובב בעיקר במרכז העיר, סביב הקתדרלה המרכזית ואנדרטת החירות. רחוב אליזבת יכיל בניינים של תקופת ה-Art Neuvo, כלומר בניינים מקושטים. תוכלו לראות בניינים נוספים גם במרכז העיר העתיקה.
בצמוד לתחנת הרכבת ובסמיכות לנהר, נמצא איזור השוק המרכזי.
אתרים יהודיים מרכזיים:
בית הכנסת של ריגה, היחיד שנותר עומד במהלך מלחמת העולם השנייה, נמצא ברחוב Peitavas 6/8. בית הכנסת סגור בימי שבת.
המוזיאון היהודי נמצא ברחוב Skolas 6. יש שם הרבה מידע על ההיסטוריה היהודית בלטביה לאורך כל השנים הרבות בהן המדינה קיימת וגם במהלך המלחמה.
אנדרטה לבית הכנסת הגדול שנשרף ביחד עם 300 יהודים בתוכו במהלך מלחמת העולם השנייה, נמצאת ברחוב Gogola 25. האנדרטה הוקמה לפני כשנתיים.
הגטו היהודי ומוזיאון לשואה הלטבית נמצא ברחוב Maskavas 14. בצמוד לאזור הגטו הסגור, יש אזור חדש של מסעדות והופעות.
מעט מחוץ לעיר יש שתי אנדרטות לרצח היהודים ביערות: אחת נקראת Bikernieku Memorials ונמצאת ב-Bikernieku iela 70. האנדרטה השנייה היא Rambula Forest Massacre Memorial.
Gauja National Park
במרחק של כשעה נסיעה באוטובוס נמצא הפארק הלאומי Gauja. בפארק יש שני איזור לינה ובילוי מרכזיים: Cesis ו-Sigulda. שני הערים עתיקות, נעימות, עם מסעדות ומקומות לינה נוחים. אני ישנתי ב-Cesis אבל ניתן גם לשהות ב-Sigulda.
בפארק יש מספר רב של טרקים השונים באורכם. במהלך החורף ניתן להנות מסקי. יש איזורי לינה של קמפינג וגם מלונות נוחים. מומלץ מאד לבקר בפארק לפחות יומיים על מנת להנות מיום טיול ארוך וביקור בטירה שנמצאת ב-Cesis.
Rezekne
אני הגעתי לרזקנה בעקבות חיפוש אחר משפחתו של סבי. מדובר בעיר שנמצאת בקרבה לגבול עם רוסיה ומשמשת בעיקר לתיירים או אנשי עסקים שנוסעים בין לטביה לרוסיה.
רזקנה בעלת היסטוריה יהודיית של מעל לאלף שנה. לפני מלחמת העולם השנייה, העיר הייתה בעלת רוב של 90% יהודים! היום יש בעיר מספר מועט של יהודים ובית כנסת אחד ותיק ופעיל: Rezeknes Zala Sinagoga שנמצא ברחוב Kraslavas iela 5. בית הקברות היהודי מאד גדול, נמשך לאורך מספר קילומטרים ונמצא בקצה העיר, ברחוב Upisa iela 94. יש שער גדול עם כיתוב בעברית בכניסה לבית הקברות. יש מעט מאד קברים מ50 השנים האחרונות ומרבית הקברים מאד וותיקים, כך שלא ניתן אפילו לקרוא את הכתוב.
בנוסף, יש ברזקנה שרידים של טירה עתיקה שעמדה במקום: Rezeknes Pilskalns, הנמצאים ברחוב Krasta 33.
Leipaja
לליפאג'ה הגעתי בעקבות סבתי שנולדה וגדלה בעיר. ליפאג'ה היא עיר נמל, עיר חוף אומנותית המתגאה באומנות ומוזיקה שלה. לליאפג'ה מגיעים הרבה תיירים מתוך המדינה ומהמדינות השכנות שרוצות לנוח ולהנות מהקסם שלה.
יש בעיר רצועת חוף ארוכה ויפה, ולאורכה גם פארק המשתרע למספר קילומטרים : Leipaja's Jurmalas Parks.
העיר היתה מפורסמת בנמל שלה שהיה המרכזי במדינה לייצוא וייבוא. היום לטביה נמצאת בתהליך של החזרה לפעילות של הנמל אבל הוא עדיין לא פעיל כפי שהיה בעבר.
בעיר יש בית קברות מרכזי אחד ובו חלק יהודי וחלק נוצרי. במקום יש עובדים הדואגים לשמור על שני חלקי בית הקברות. במקום יש אנדרטה לתושבי העיר שנרצחו במלחמת העולם השנייה. בית הקברות נמצא ברחוב Cenkones iela 18/20.
מומלץ לבקר בשוק המרכזי של העיר Peter's market , המכיל מאפים מקומיים טובים במספר אגורות, ולעלות לגג של הקתדרלה על מנת לצפות בעיר מלמעלה.
המסעדה Barons Bumbier's מאד מומלצת! המסעדה מכינה אוכל מקומי באיכות מעולה ובמחיר טוב.
אתרים יהודיים נוספים:
אנדרטה למיקום בית הכנסת היהודי: Kursu iela 11/13
אנדרטה לגטו היהודי בליפאג'ה kungu iela 29
אנדרטה להוצאה להורג המונית Zvejnieku aleja 7
אנדרטה להוצאה להורג המונית של נשים וילדים בחולות נמצאת מצפון לליפאג'ה, בחולות Shkede, ומפורסמת באכזריות של המקרה. התרחש בדצמבר 13-15 שנת 1941.
בסמיכות לאנדרטה זו נמצאים שאריות של בסיסי לחימה- The Northen Forth.
