היום אספר על טיול מקסים לחוף אגם שסטה. אגם שסטה, כמו הרבה אגמים בקליפורניה, הוא אגם מלאכותי: הקימו סכר באזור של מפגש שלושה נהרות גדולים - ועוד כמה נחלים קטנים יותר, ויצרו אגם גדול.
שלושת הנהרות היוצרים את האגם הם נהר פיט (Pit) שמגיע מצפון מזרח, נהר מקלאוד (McCloud) מהצפון ונהר סקרמנטו (Sacramento) מצפון מערב. חלק ממי הנהרות ממשיך לזרום הלאה - מייצרים חשמל באמצעות מפלי המים, והמים ממשיכים בנהר סקרמנטו עד לשפך, באזור מפרץ סן פרנסיסקו.
בשל העובדה שזה אגם במפגש נהרות, הצורה שלו היא כמו אצבעות מוזרות שנשלחות לכל מיני כיוונים, ויש הרבה מאד מפרצים, מפרצונים וחצאי-איים באגם.
Mamma Quail התכוונה להדריך טיול באזור האגם בחודש יוני, ולכן הטיול שלנו היה בעצם סיור הכנה. עצרנו במרכז המבקרים, על מנת להתייעץ עם הריינג'רים ולבחור את המסלול האופטימלי - והם המליצו לנו על מסלול ב-Bailey Cove - מסלול שמקיף חצי אי, עם נופים יפים לאגם, צל נעים ושלל פריחה.
המסלול היה מקסים! שביל קסום ומוצל בין העצים - בעיקר עצי אורן, אך לא רק:
בתמונה הבאה, למשל, אפשר לראות את הקטלב המקומי של קליפורניה - קטלב פסיפי, ששמו הלטיני Arbutus menziesii. אפשר לראות שגם לו יש גזע אדמדם, כמו לקטלב המצוי שלנו.
שיחי סיאנותוס - ה"לילך" הקליפורני - קישטו את הנוף בפריחה סגלגלה-לבנבנה, והפיצו את ריחם הנפלא לכל עבר:
האגם עצמו מקסים גם הוא. חלק מהזמן המים נראים כחולים, כחול חי ויפהפה:
בנקודות אחרות, הם מקבלים גוון טורקיזי מהמם שמשתלב נפלא עם כל הירוק מסביב:
ובשילוב עם המסלע האדום-כתום - הצבעוניות פשוט מרגשת.
ההרים מסביב - רכס הרי הקסקייד, שממשיך צפונה, לקנדה - מאד מרשימים.
היערות המקיפים את האגם הם בעיקר יערות של עצים מחטניים: אורנים, אשוחים, ארזים ודומיהם. יש גם קטלבים, אלונים ומינים רחבי עלים אחרים - אך המסה העיקרית היא המחטניים.
יערות המחטניים באזורים הממוזגים של כדור הארץ הם חלק חשוב מאד באקולוגיה העולמית - הם הגוף שסופח הכי הרבה פחמן דו-חמצני בעולם, הם תורמים למחזוריות הטבעית בעולם - לתפקוד העולמי.
היערות הללו היום נמצאים בסכנת הכחדה: אנשים כורתים את העצים, וההתחממות הגלובלית גורמת שריפות רבות. היערות הללו מספקים לנו חמצן, מווסתים את הטמפרטורות ובאופן כללי - חשובים מאד לחיים על פני כדור הארץ. כל כדור הארץ. חשוב להגן עליהם ולשמר אותם - לא רק בקליפורניה, אלא גם בצפון אמריקה, צפון אירופה וצפון אסיה. בעיקרון יש רצועת יערות מקבילה גם בחצי הכדור הדרומי - אך שם רוב השטח הוא אוקיאנוסים, ולכן זו רצועת יערות מחטניים קטנה הרבה יותר. אבל גם אותה חשוב לשמר.
את הר שסטה עצמו - ההר המרכזי שנתן לכל האזור את שמו - לא ראינו מהמסלול. אבל אחר כך עצרנו במיוחד בנקודת תצפית, על מנת להעריץ את הענק הזה - גבהו מעל 4,300 מטרים, ומשמעות השם היא "ההר הלבן" באחת משפות האינדיאנים שחיו במקום.
לאורך השביל היתה גם חגיגה של פריחה... אבל אליה אגיע ברשומות הבאות.
את התמונות צלמתי ב-Bailey Cove, לחופי אגם שסטה, בתאריך 14.5.18. מוזמנים להקליק על התמונות על מנת לראותן בגודל מלא.
