אחרי אגם מונו, עלינו להרים. לא שאגם מונו נמוך במיוחד - הוא ברום 1,900 מ'. עלינו לרום 2,400 מ', לאגם קטן ומקסים - Convict lake.
הדבר המדהים באגם הזה היה הצבעוניות. כל הצבעים נראו לי עזים יותר מאשר במקומות אחרים. השמים - וכתוצאה מכך גם המים - כחולים יותר, השלוגיות (כן, היו שלוגיות) לבנות יותר. העצים ירוקים יותר. כל הצבעים היו מאד אינטנסיביים.
האגם הזה לא גדול. ההיקף שלו הוא כארבעה קילומטרים, ויש מסלול נחמד שמקיף אותו. לאורך המסלול ראינו כל מיני דברים מעניינים. פגשנו שוב את ה-Saskatoon (בלטינית: Amelanchier alnifolia) שראינו גם בסוזנוויל.
פגשנו גם כאן את הסנאי הנפוץ באזור - ה-Golden-mantled Ground Squirrel (ששמו הלטיני Callospermophilus lateralis). הוא ניסה לשנורר מאיתנו אוכל, ועשה לנו הצגה שלמה. אבל אנחנו לא מאכילות חיות בר, אפילו סנאים חמודים שעולים על שולחן הפיקניק ומנסים לבקש יפה.
עוד שיח, עתיר פריחה וריחני היה ה-Antelope Bush, ששמו הלטיני Purshia tridentata:
אבל למה בעצם קוראים לאגם יפהפה בהרים בשם "אגם המורשע" או "האסיר"? מיהו ה-Convict? בשביל זה צריך לחזור לספטמבר 1871, לפני כמעט 150 שנים. קבוצת אסירים מורשעים ברחו מהכלא ב-Carson City בנבאדה - כ-220 ק"מ צפונה.
וממש כמו שרואים בסרטים, התארגנה חבורה של "אנשי חוק" ומסופחים להם - מה שנקרא בעגה המקומית A Posse - ויצאו לרדוף אחר האסירים הבורחים. באזור האגם הם עלו על עקבותיהם, והתרחש קרב-יריות בין הרודפים לבורחים.
בקרב היריות בעצם הבורחים ניצחו. הם הצליחו לברוח, בעוד שניים מהרודפים נהרגו - ועל שם אחד מהם, רוברט מוריסון, נקראה פסגה סמוכה - Mount Morrison. אם אני לא טועה, מדובר על הפסגה מימין בתמונה הבאה:
הבורחים נתפסו מאוחר יותר, וקיבלו מה שנקרא "frontier justice" - שזה פחות או יותר כדור בראש. ועל שם התקרית - האגם קיבל את השם "אגם המורשע" - Convict lake.
יש כמה גרסאות לסיפור, אבל המוטיב החוזר הוא האסירים הבורחים וקרב האקדחים. יש גם - כמובן - סרטים שנעשו בעקבות הסיפור. אחד הידועים (שלא, לא ראיתי... עכשיו, בעקבות הביקור שם - אולי אראה) הוא The Secret of Convict Lake - מערבון עם גלן פורד מ-1951.
המסלול שלנו עבר כמה שלוגיות, כולל מעין נחל-שלג קפוא שמאד מצא חן בעיני:
וחורשה של עצי אשוח יורדת אל שפת האגם -
עצי האשוח הללו מאד מצאו חן בעיני, הם באמת יפים. באזור הזה יש שני מיני אשוח, וזה אחד מהם: Abies concolor ששמו העממי הוא White Silver Fir, כלומר אשוח כסוף-לבן, או Abies magnifica - ששמו העממי Magnificent Silver Fir - אשוח כסוף מפואר.
בפינה הדרומית של האגם היתה חורשת צפצפות: אני חושבת שזו Quaking Aspen - שמה העממי Populus tremuloides, כלומר צפצפה רועדת.
בין הצפצפות שצף נחל שנשפך לאגם. הוא לא היה מאד עמוק, אבל הזרם היה מהיר וחזק - וכיסה חלק מגשר העץ שהיינו אמורים לעבור עליו. אז חצינו על בולי העץ שבתמונה הבאה. זה היה... מאתגר, כי הם לא יציבים.
המים נשפכים לאגם, ושם נרגעים:
השביל היה פסטורלי ונעים, התפעלנו מכמה עצי אורן גדולים ממש על שפת האגם.
האצטרובלים נפלו לחוף - ואני חושבת שזהו אורן ג'פרי - Jeffrey Pine ששמו הלטיני Pinus jeffreyi. זהו אורן יפה ומרשים, די נפוץ בהרי קליפורניה.
תראו כמה נהדר האורן הבא, איזה שילוב נפלא של צבע הגזע וצבע האגם:
ועל אחד העצים בדרך פגשנו את ידידנו ה-Black-Headed Grosbeak, זה שהתלהבנו ממנו רק אתמול, בסוזנוויל. הוא יפהפה!
ענף עמוס פריחה של Desert Peach נראה לי יפה במיוחד על רקע זהרורי המים: גם אותו פגשנו אתמול.
התלהבתי מאד מהגזע המפותל ומלא האופי של הערער - ה-Juniper.
את התמונות צילמתי סביב Convict Lake בתאריך 16.5.18. מוזמנים להקליק על התמונות על מנת לראותן בגודל מלא!
